武列園

有關聖甲蟲的身分，回溯三千年前的真實樣貌，竟然是與阿法有血緣關係的親生母親，不只是當事人感到錯愕，連旁觀的同學們都被這畫面感動的悲從中來。

凱薩琳 : 原本是你的母親沒錯，但也可以說不是 ! 措手不及的戰爭讓她來不及準備，只好使用古代詛咒之術，將自己的靈魂與你連結，專責『吞食』與『防衛』兩種功能。黑魂本身只是靈體，談不上主觀意識或者智慧判斷，白天負責提供你能量，晚上則回歸原本應有的姿態。

阿法 : 畢竟是三千年前的往事了，就算它是我媽媽，我也不知道該如何感傷，況且我根本哭不出來啊 !

艾爾莎 : 主任，關於這個論點我有些疑惑，黑魂創造之初的功能是『吞食』與『防衛』，的確可以擔保阿法不至受傷，但他醒著的時候反而限制了這種能力，變成一個沒有攻擊力的凡人，這與他母親原本的期望背道而馳，設定上是否出現了瑕疵 ?

凱薩琳 : 也許當初兵臨城下時間倉促，才讓阿法母親無法完成全部設定，因此我必須做個調整 ! 還記得亞歷山大五世嗎 ? 我用魔法修改了死人屬性，讓他們變成靠土壤養分過活的植物殭屍，現在我也要用同樣的方式協助阿法，讓聖甲蟲不再具有威脅性，還有喚起阿法對古代秘術的潛能。

阿法 : 那就麻煩凱薩琳小妹了 ! 身為一個王者，有能力保護屬下當然最好啦 ! 我希望能使用詛咒術，讓我成為名符其實的天下第一 !

凱薩琳 : 醜話先說在前頭，每個人的魔力深淺不同，法陣設定也有差異，更改原作者的意志不是不行，卻有一定的風險存在，也許會造成日後無法預測的後遺症，你願意接受嗎 ?

阿法 : 早在三千年前已經死掉的人，還能有多慘的下場啊 ? 我願意承擔一切風險，放心。

『我先跟黑魂說明一下…怕它不同意這樣的做法。』

凱薩琳用意念跟魂魄溝通，同時將對話內容透過言語說明，好讓在場的學員們了解狀況。

凱薩琳 : 千年以來，你被賦予的責任是陪伴在阿法身邊，透過吞噬間接將能量轉移給他，仁至義盡的確值得歌頌，但這種方式並不全然正確，因為你只能保障主人睡眠期間的安全，醒著的時候反而是脆弱狀態。我現在要調整原始法陣組合，賦予他自我防衛的能力，而你的部份也會有三大修改 : (1) 不侷限睡眠時間才出現。(2)記性要增長，是敵是友得分辨清楚。(3)跟大家一樣按時吃飯，不能再以人類為食，知道嗎 ?

聖甲蟲凶狠的瞪視著主任，絲毫沒有退讓的跡象，現場瀰漫著殺氣，讓眾人捏了一把冷汗。

卡羅 : 怎麼了 ? 它不同意嗎 ?

布萊恩 : 好像不是，快看 !

昆蟲形象的黑魂，在天地智慧的煉金術前也甘拜下風，居然像跪拜恩人般朝著凱薩琳磕頭致意。

凱薩琳 : 既然你同意了，那我就著手進行更改囉 ! 阿法，聖甲蟲是你實際的動能來源，我只需要修正它的法陣配置即可，你原地等待就好 !

白色空間中突現神秘光芒，七彩繽紛正流動著輝彩，每一種顏色輪流併入聖甲蟲身體下方的黑色法陣，順利鑲嵌進去的便層層累加，無法相容的則立刻彈出，最終變為一個完美球型將聖甲蟲團團包在中心點呵護。當凱薩琳露出滿意微笑時，球型逐漸往內部縮小，變成千萬道金光激射而出，玄妙法力在人間重現，讓親眼見識到的學員們感動萬分。

金光消散，白色空間再度恢復了圓滿，聖甲蟲身邊的法陣消失了，連輪廓也變得更加清晰。還是一樣黝黑的外殼沒變，大小沒變，但一雙大眼不再充滿怨恨的面對人群，也不會再把所有接近之人全視為食物；阿法與它對望一眼，彼此間雖然稱不上情感，但畢竟是互相陪伴三千年的朋友，惺惺相惜之意油然而生。

凱薩琳 : 原本的黑魂不斷吞噬著敵軍，生命能量累積到了極限，卻沒料到重病的你仍是無法清醒應戰，最終仍得命喪黃泉…這可悲的命運在三千年前已經走完，即刻起將是嶄新人生，經過我的調節，你已經可以使用很強的詛咒秘術，要不要找一位同學試試看 ?

阿法聞言大驚失色，冷汗都快冒出來了，最後才發現自己根本無法流汗。環顧在場的所有學員，眼神中的驚恐盡是無法形容，如果世界上沒人願意接伊達的刀，或被如月踢成重傷，想當然爾，也不會有人想嘗試黑暗魔法的恐怖詛咒，奇妙氣氛在眾人間流轉，再沒有任何一個敢開口接話。

『我願意，用我當實驗品吧 ! 』

克莉絲汀從主任身後走了出來，來到了主人阿法旁邊，她雖然沒有任何抵抗的能耐，但眼神中流露出來的精神卻叫人動容。她的個人特質註定要走不一樣的路，如果連實驗的勇氣都沒有，要如何成為替阿法遮風擋雨的人物 ? 因為有了這樣的體悟，連眼神也變得視死如歸，曾經在鬼門關前繞了一圈而回歸的克莉絲汀，現在的氣度，已不是剛加入武列園時能夠相提並論的。

阿法 : 說是說我可以使用秘術，但我根本沒概念啊 ! 誰知道第一步該是什麼 ? 唸一串咒語嗎 ?

凱薩琳 : 不需要唸咒，只要你在心中思考著一種異常狀況，並想像它加諸於人身的效果，這便像是人偶師對玩具操控一樣直接。當你心中存在著敵人中毒、麻痺、暈眩、嘔吐、疾病時可能會出現的反應，即便敵人沒有真正中毒或麻痺，也會對應你的想法在腦中產生幻覺，變成好像真的中毒或麻痺的樣子，隨著你對詛咒術法越發純熟，異常狀態的複雜程度也能多端變化，試試看吧 !

阿法 : 那如果要解除狀態呢 ? 停止思考就好了嗎 ?

凱薩琳 : 只要中斷加諸他人身上的意念，詛咒術自然宣告解除，不過這也正是詛咒術的缺點之一，你在使用咒術時不夠專心，或者被別的事物吸引了注意，對方就能輕易掙脫你施加的束縛；還有一點要特別注意，當你遇上了精神力比你強大的敵人，例如『黑谷』的教官或者茉莉時，應該優先以保命為主，而不是試圖對他們使用法術，當雙方精神力僵持不下時，你的反應能力便會下降，徒增被敵人秒殺的危險。

克莉絲汀 : 來吧，阿法 ! 試試看你的咒術 !

凱薩琳 : 我會盡到監督之責，你不用擔心法力失控 ! 開始吧，不要辜負克莉絲汀的情義相挺。

阿法 : 好 ! 既然是這樣的話，那…我要開始了 ! 第一個咒術就是…就是…十秒鐘落淚 !

阿法的眼神與克莉絲汀直線接觸，後者突然心頭一陣翻擾，雖然沒有想起過去的鬼魂朋友們，也沒有感嘆班吉消失的悲哀，但就是不由自主的悲從中來，落下了晶瑩剔透的眼淚。

阿法 : 喔喔喔 ! 我成功了耶，真的成功了 !

克莉絲汀 : 我是怎麼了 ? 我並沒有想到什麼悲傷的故事，但就是突然想哭 !

凱薩琳 : 什麼十秒鐘落淚 ? 你的能力才不只這樣 ! 再惡毒一點也沒關係的，盡情使壞吧 !

阿法 : 是嘛 ! 那我不客氣了，是你們逼我的，嗚哇哇哇 ! 更惡毒的來了 !

所有同學的眼神都緊盯著戰局變化，摒住呼吸不敢稍有懈怠。古代咒術的領域深奧偉大，當阿法做出要命的終結宣告時，不知道會是怎樣嗆辣的魔法直接侵襲克莉絲汀的心靈，就連深知天地奧義的凱薩琳，也無法將目光移開這兩人身上，離開這歷史性的驚天一擊。

『九秒鐘落淚 ! !』

凱薩琳 : 你怎麼不去死一死….

在眾人無言的畫面中，阿法信誓旦旦的用冷笑話作為終結，不知道克莉絲汀是覺得難堪，還是真實感受到內心悲哀，飛快地流下淚來，也飛快結束了這場初體驗的鬧劇。

凱薩琳回去後，所有學員都聚集在餐廳裡閒聊著。開學典禮的時候，因為古夫校長未說完的一席話給了眾人很大啟發，這天下如此之大，能人眾多，三生有幸才能聚集在武列園這個聖地，跟隨這些達人一同修練武藝與德性，但繁星點點，總圍繞著最亮的那顆太陽，武列園中每個老師都有不同身手，究竟哪一位才有資格能奪下『最強』的稱號，眾說紛紜，各有各堅持的意見。

『要我說最強的人，當然就是艾米莉亞老師啦 ! 還需要懷疑嗎 ? 』

一向趾高氣昂的凱爾，談起救命恩人時總是不留情面，他不會藉由話術包裝讓想法更具說服力，只是一味用盛氣凌人的態度想逼迫大伙就範。

卡羅 : 知道了知道了，艾米莉亞老師在你心中當然是最強的，沒人懷疑過這件事。

凱爾 : 她不但救過我，還只用三秒鐘就摧毀了航空母艦，這樣的威力誰能比啊 ? 不服氣的話妳倒是說說看，到底誰才是武列園最強的人物 ?

卡羅 : 我個人意見不能代表全體，不然這樣吧，我們來進行一個遊戲，需要大家通力合作才能知道結果的遊戲。學生們每人一票，投給自己認為最強的老師，接著分頭進行教師間的訪談，每個老師有兩票，推薦對象可為自己或其他人，誰是最強靠最終加總的分數而定，你們覺得如何 ?

雅典娜 : 博士身為武列園的開創功臣，但不會武功或法術，若硬要擺上檯面跟妖怪級的老師們相提並論，將無法獲得公平公正的對待，況且古夫先生舊疾纏身，凱薩琳主任忙得心力交瘁，樣本不能齊全，遊戲本身已失去真實意義。

卡羅 : 別緊張啦，關於這些細節我也想到了，主任與校長不需參與本次投票，但其他老師仍可投給他們沒問題。博士本人不放在候選名單中，但享有兩票的選擇權利，機器人二號與三號因為是人工智慧不進行邀約，至於艾米莉亞老師，此刻有可能已經回到深海去了，能找到本人就讓她參加，找不到便請作罷，如何 ?

伊達 : 公平到好想砍人…

卡羅 : 就這麼辦 ! 先進行同學間的記名投票，投完票後再分組探訪各位老師。

突然宣布了新的挑戰規則，充滿熱情的同學們無不歡欣鼓舞，大家將自己心目中最強老師的名字寫在紙上，由卡羅統籌收集，並將結果公佈在餐廳牆上的白板。

凱薩琳 : 四票(如月+卡羅+伊達+小光)

古夫 : 一票(里歐)

猛哥 : 一票(布萊恩)

柔美兔 : 一票(艾爾莎)

達文西 : 兩票(布雷克+雅典娜)

青炎 : 零票

艾米莉亞 : 一票(凱爾)

迪特 : 兩票(阿法+克莉絲汀)

小光 : 這這這…青炎老師居然是零分，比迪特得票還低…我好害怕 !

阿法 : 幹嘛這樣 ? 我覺得迪特很強啊 ! 體恤他平常當司機的辛苦，還要在武列園無償工作四十餘年，為主任奉獻了青春年華，我發自內心的同情他。

克莉絲汀 : 不愧是大王，說得非常有道理，我閉著眼睛跟著你投票就對了。

如月 : 我想是青炎老師在開學典禮上的表現導致人氣不佳吧 ! 聽說他每天都熬夜打電玩，而且身為武列園的鍛造師，居然開設可愛龍牧場不務正業，難怪沒人想投給他。

卡羅 : 學員投票的結果如圖所示，教師們的投票尚未完成，現在即進行分組訪談 ! 大家想拜會哪位老師請優先報名，逾時不候 !

凱爾 : 我去海洋音樂廳看看，如果艾米莉亞老師還沒離開，我就邀請她參加活動。

布萊恩 : 我跟小光去找達文西老師，順便看看有沒有甜點可以吃，哈哈。

里歐 : 我知道猛哥是很強的格鬥家，我想詢問平日自主訓練的問題，伊達跟我一起去好嗎 ?

伊達 : 沒意見。

卡羅 : 我跟如月，因為聽了空飛庵的故事後，很想再看去博士那裏走走，他老人家由我們負責。

阿法 : 那我跟克莉絲汀去找迪特，跟他說我們兩個為了挺他居然投了廢票，哈哈，他一定超開心 !

克莉絲汀 : 先用聖甲蟲嚇他，之後再看能否拿他來練習詛咒術 ! 反正他平常也愛玩俄羅斯輪盤這類無聊遊戲，與其讓他自己冒著生命危險，不如用詛咒術來試驗他的反應 ?

艾爾莎 : 我喜歡古文明，也喜歡不可思議的神話，而且還跟柔美兔一起出過任務，她的選票就交給我統籌 !

卡羅 : 麻煩妳囉 ! 看來任務分配的差不多了，我們就分頭進行吧 ! 青炎老師那就麻布雷克與雅典娜處理。

布雷克 : 啊 !? 要去找青炎老師啊 ? 怎麼會…我一點也不想見到生活糜爛的脫序老師…

凱爾 : 先搶先贏，晚到餵蒼蠅，你們兩個就別再抱怨了，龍牧場離這裡較遠，我們順路一起走吧 ! 快 ! 我趕著見艾米莉亞老師耶 !

一場由選票決定勝負的遊戲，其中蘊藏著多少的可能性，沒見識到結果前都無法預測。這世界就是有一種定律，千萬不能相信眼睛所見的一切，因為視神經直達大腦，任何片面印象會直接累積在記憶倉庫中，因而缺乏本心的智慧判斷而流於偏差。在凱爾拉著布雷克兄妹奪門而出的當下，也開始了人生另一堂課程，知識的來源不是僅能從老師口中獲得，透過實踐，靠自己本事去追尋的答案才更令人印象深刻。

風和日麗的日子，除了決定武列園裏誰能擁有最強的稱號外，那真正心靈成長的深意，也在大夥分工合作的拜訪中慢慢茁壯。

剛學會詛咒術的阿法，得知迪特此刻正在殭屍莊園喝茶，立刻與克莉絲汀趕往亞歷山大五世所在的莊園大廳。

『虧你們這麼有創意，居然玩起這種遊戲來…』

迪特將熱茶分給兩人，並拿出珍藏的蛋糕放在桌上，因為先前有過不好的經驗，克莉絲汀與阿法對望一眼，兩人心裏都有著相同的疑問。

克莉絲汀 : 這茶葉與蛋糕該不會又過期了吧 ? 殭屍莊園沒有冰箱，看起來不太靠譜…

迪特 : 放心啦 ! 這蛋糕跟茶葉是我昨天拿來的，絕對不會過期啦 ! 我還請領主幫我用鐵盒子裝起來放在陰涼處，保證安全無虞，吃吧 !

經過迪特的保證，克莉絲汀安心的吃起了蛋糕，阿法則將食物丟給地上的聖甲蟲享用；亞歷山大五世的營養並非由食物而來，只是安靜的看著三人享用下午茶的優閒，那嘴角微微上揚的模樣，像是對正在進行的話題有著高度興趣，想知道迪特最終會將選票投給何人。

迪特 : 我為什麼來到武列園的故事，想必你們都已經知道了，所以…我的選擇只會有一個。

阿法 : 一定是投凱薩琳吧 ? 主任幫忙你那麼多，這結果也不算意外。所以是兩票都投給她 ?

迪特 : 她跟博士對我有恩，一人一票吧 !

克莉絲汀 : 博士不在候選名單中喔 ! 你可以把其中一票投給其他人。

迪特 : 這樣啊…那另一票投給艾米莉亞好了 ! 她雖然是人魚族的公主，但霸氣與好強跟凱薩琳極為相似，這世界有70%面積是海洋，除了陸地戰之外她沒有任何弱點，是非常厲害的高手。

克莉絲汀 : 是什麼樣的因緣際會，會讓人魚公主成為武列園的夥伴呢 ?

迪特 : 之前海王強迫她相親結婚，聯姻海妖族最強怪獸卡律布狄斯，她背棄家命逃到了地面，差點引發陸地與海洋的空前大戰，幸虧校長與凱薩琳出手幫忙才解決問題。從此以後，艾米莉亞對凱薩琳誓言忠誠，只要是主任的命令，永遠都放在心中第一順位。

阿法 : 海陸大戰根本沒得比吧 ? 有校長跟凱薩琳小妹兩位聯手，那最強海妖吃鱉在所難免，突然覺得有點同情海妖族了…

迪特 : 準備開學典禮的時候，我跟艾米莉亞小聊了一會，得知當年凱薩琳與校長贏的輕鬆，原因是海妖族剛發生內戰不久，賽壬、斯庫拉、九頭蛇，巴斯科巨龜等一級戰力死傷慘重，加上席茲十年前除掉了海妖族的第二把交椅『破壞神』阿努肯，就是空飛庵故事中他一直稱呼為『利維坦』的海怪，才讓主任跟校長能專心對付卡律布狄斯，獲得最終的勝利。

克莉絲汀 : 原來還有這層緣份啊…能聽到別人不知道的武列園故事，真是太開心了。

迪特 : 之前凱爾被黑谷通緝時，也是靠著艾米莉亞從虎口中營救出來，她個性雖然難搞，但絕對是武列園不可或缺的頂級戰力。

阿法 : 凱爾被黑谷通緝 ? 哇喔 ! 原來這小子也大有來頭 ?

迪特 : 這是他悲慘的遭遇之一，當事人若不願分享，我也沒有權利替他說明，這話題先跳過吧。恭喜兩位，你們的任務完成了，把下午茶吃完再走 !

那蛋糕實在太美味了，酸酸甜甜的草莓醬刺激著饕客味蕾，讓人印象深刻回味無窮。亞歷山大五世不會分食，昨日存量應該足夠每個人再來一塊，迪特又幫兩人添上茶水，在這個幸福的午後，還有什麼比得上溫馨分享更振奮人心呢 ? 領主起身，由牆壁旁的櫃子中取出鐵盒，才打開蓋子，甜蜜的香氣就撲鼻而來，讓人精神為之一振。

迪特 : 真是感謝上天，活著實在太好啦 !

克莉絲汀 : 非常謝謝您的招待，我們真是太幸運了 ! YA !

眾人眼神緊盯著盒中蛋糕時，發現盒中除了糕點以外還有其他東西，一包白色粉末好似糖霜，靜靜的守護在蛋糕身邊，表面破孔露出些微白色粉末，毫無隔閡的與食物混雜在一塊。

阿法 : 這個鐵盒製作的如此精美，最外層還有上鎖設計，想必是非常重要的物品才會放在裡面，但是我有個疑問，為什麼盒蓋上會出現一個骷髏圖案呢 ? 莫非以前是屬於海賊的寶物 ?

經由阿法的指認，克莉絲汀與迪特也注意到了，白色粉末包裝紙上有張貼紙，貼紙上寫滿小小的說明文字，迪特好奇拿起來看，順便唸出來給眾人知悉。

『若誤食本產品後，產生口腔及咽喉乾痛、灼燒與緊縮感，或者沙啞、噁心嘔吐、吞嚥困難及腹痛腹瀉等症狀，請記得不要報警，因為…根本來不及 ! 』

迪特大驚，一把搶過蓋子仔細端詳，盒蓋右下角只註明了四個小字 : 『頂級砒霜』。

迪特 : 媽啊 ! 我們中毒了，快打電話叫救護車 !

阿法 : 怎麼辦 ? 我的蛋糕全給聖甲蟲吃了，究竟是聖甲蟲會死，還是我會再死一次呢 ? 還有啊，我是要打給警察局還是動保所 ? 我好緊張腦袋一片空白啊 !

克莉絲汀 : 說明書上不是說不用打電話嗎 ? 因為根本來不及啊 ! 先打給同學們跟他們道別吧 !

迪特 : 都什麼時候了，你們兩個還在那裏搞笑，快救救我 !

悠閒的下午茶時光，亞歷山大五世寧靜的看著三人的搞笑戲碼，雖然殭屍當久了表情難免生硬，但他還是忍不住呵呵地笑出聲來；這個箱子是生前船運工作時收集而來的寶物，從來沒有放過砒霜的紀錄，當然也沒有致人於死的危機，陪伴在蛋糕旁邊的只是單純的糖霜而已。微風吹過莊園海岸，帶著瞬間升高的危機意識往內陸吹拂，繞過了莊園，經過了學生宿舍，以極快速度又往東方海岸離開，繼續那生生不息的自由旅程。

從海岸平台的樓梯走了上去，已經在門口站了十分鐘、卻遲遲不敢按下門鈴的布雷克，深深吸了一口清新氣息，將海風習慣冒險的勇氣藏於心間，回望了雅典娜一眼，把手指移到華麗的門鈴裝飾上。那兩片黑鐵打造而成的門鈴，兩條龍的造型左右交會，中央圓盤繞著葉子似的幾何圖案，而正上方的門柱上，氣勢磅礡的五個大字寫下『可愛龍牧場』字樣，遠遠傳來若有似無的魔物叫聲，與此地詭異的氣氛不謀而合。

雅典娜 : 哥哥，我們問到答案就離開，鼓起勇氣按吧 ! 雖然說是觀光牧場，但一股陰森森的氣氛讓人心裏發毛，我一刻也不想多待 !

布雷克 : 我也是同感，問到答案後立刻回去宿舍，我按了喔 !

電鈴按下去後，居然是龍類鳴叫的聲音震耳欲聾，讓兩人嚇得身體緊縮，一時半刻不知道該如何反應。鐵門打開處，不尋常的氣氛如湧泉般從大門口透了出來，彷彿感謝兩人解放的恩澤，急著鑽出門縫回到令人嚮往的花花世界。

白石鋪成的小徑朝牧場內部延伸，在樹林深處的地方轉折，看不清將通往天堂還是地獄，布雷克拉著妹妹的手走向未知，走向親近龍的世界，也走向另一個武列園隱藏的故事。