洛克離開了，為了讓自己的能量與信心得以重生，他選擇回到查迪療傷，在地底深處的複製魔館裏尋找從前的活力。沒人能斷言他何時將重返崗位，加西亞雖想挽留，但不忍心看著好友受苦，只好故作堅強目送他遠行，將滿懷思念化為動力，期待早日再聚的時刻；臨走前洛克獻上妙計，國營牧場的設立兼具試探及拉攏功效，雖然不知早一步進入漢那的阿流卡德是否有暇分身，在調查慘案同時派出使者北上交涉，不過基於政治與經濟的考量，遲早都必須讓這個構想成為真實，唯有和平共榮，南歐的願景拼圖才能完整無缺；然而一日過去，事情似乎與理想恰恰相反，遊隼的確能飛快帶回振奮人心的消息，不過惡耗亦然，摧毀信心的速度也是完全相同，清晨尚未日出，所有將領接獲命令緊急集合，可想而知這次發生的事情，絕對要之前的屠村更加震撼。 亞伯的狂怒扼抑不住，全身僵硬的無法安坐，加西亞眼神幾乎失了焦距，原來那天的屠村並非結束，只是昭示恐怖攻擊的開端。阿流卡德傳回的字條在將領間傳閱，每個知道真相的人都不免啞然失聲，軍旅生涯至今不曾見過如此荒唐之事，一次接著一次，挑釁意味非常濃厚。
加西亞：一個個傳閱實在太慢，情報官，請你直接念給大家聽吧！
情報官接過傳來的紙條，語氣儘量和緩的念道，即使他已經知道內容為何，但雙手還是不由自主的微微顫抖。
事情到了這個地步，我想我難辭其咎。
北方燒紅的狼煙裊裊升起，激烈的爆破聲響此起彼落，我方騎兵沒能得到戰神的庇祐護衛家園，只能飲泣收拾狼籍，放任可惡的敵人再度隱匿行蹤；繼布拉凱爾之後，金磚鎮與南渥斯同時遭襲，同樣全軍覆沒，同樣的殘破不堪…
金磚鎮屋舍全毀，南渥斯火光沖天，只有半個時辰不到，兇手能從容的殺戮、破壞與撤退，實力的確有重新評估的必要，以我軍的實力推算，要同時擊垮兩村至少需要萬名精銳，如此一來，蠻王桑迪．葛洛利與白狼伊羅格間接洗脫嫌疑罪名，慘案的製造另有其人。
目前證據尚在調查，時間緊迫只能送上推測，阿流卡德以性命發誓，絕不讓相同事情再度發生，一有進度，會立刻回報領主知悉。
代指揮官 阿流卡德 筆
亞伯：這樣下去怎麼行呢？漢那周圍的七個新興市鎮，已經有三個被人剿滅，而我們還渾然不知兇手是誰？領主的好意亞伯心領了，現在北方戰況告急，亞伯不能因為自己的傷勢連累人民失去性命，我願即刻前往漢那協助阿流卡德，為死傷的百姓報仇雪恨！
加西亞：不是不讓你去，不過這其中的確有很大的疑點，阿流卡德說的沒錯，兵力分散還能瞬間打下兩個村莊，沒有上萬兵馬絕對無法做到，不過放眼望去，北方的軍閥全都洗脫了罪名，還有誰會與我們做對？
亞伯：這不重要，管他是誰都一樣！無端迫害百姓的人，死了也是應得的報應！
加西亞：我還是希望能夠先行調查，會不會是白狼與桑迪．葛洛利已經合作，或者還有其他原因？
情急之下加西亞言行有失謹慎，再度觸痛了亞伯內心的禁區，他一直以來都不相信白狼與慘案會有關聯，領主不肯相信白狼，等於不給他這個龍軍降將重新出發的機會，是否一時染上了色彩，終身都得背負著相同的原罪？
＂亞伯無意冒犯，不過領主一直堅持不肯出兵，難道只為了某些不太重要的理由？”
在氣頭上的亞伯口語明顯不太友善，理智變得渺小的他意有所指，暗示加西亞是因為尚未登基不肯出兵，深怕背負好戰的罪名；加西亞同樣生氣，他處處為朋友著想，替百姓籌劃未來，不料卻引來誤解的眼神。別人可以不懂，但好友加諸的罪名讓他無法忍耐，他推開椅子站了起來，態度嚴肅的望向亞伯。
加西亞：冷靜一點！我不想為了這種事情爭吵！
亞伯：發生屠村慘案都能無關痛癢的話，這個國家還有救嗎？你們慢慢討論吧，亞伯先行告退！
不給領主解釋的機會，亞伯俐落的起身走人，留下滿場錯愕的軍官，鎮守大門的士兵不知發生何事，沒收到上級命令不敢隨意阻擋，亞伯一手拉來加西亞的愛馬，精湛的騎術立刻展現，甫一揚塵，立刻拉開百米之遙。
＂報告領主，亞伯將軍把您的愛馬給帶走了！要不要關上城門想辦法攔下？”
加西亞：不用了…瑞拿城中最快的馬已經在他腳下，命令傳遞的時間絕對趕不上他，不必白費力氣阻止他離開！阿流卡德的經驗與智慧我們深信不疑，手邊還有萬餘兵馬可供驅策，不過他卻沒有貿然行動，只因為顧及戰火一旦蔓延，人民又得重蹈烽火連天的悲哀。亞伯啊，希望你能想通這個道理！
加西亞能夠如此思考，的確已經超乎常人邏輯，表現出王道精神的大將之風。然而洛克不在身邊，亞伯又負氣離開，任憑他信心再強，也無法揮去心中那份不安。
他深深的嘆息傳遍整個瑞拿，不過亞伯卻毫無感受，幾個轉彎，快速穿出了西門直奔北方而去；慘案的起點是布拉凱爾，接著是南渥斯與金磚鎮，這三個城鎮的位置似乎有些關聯，被攻擊的時間也很雷同，只要兇手還會繼續犯案，那麼攻擊的順序便不難推測，下一次的屠村，亞伯想親自會會這些討厭的傢伙，替死去的人民討個公道。
這匹全城最快的馬，傍晚以前就能將我送達北方，可惡的殺人兇手，有膽的話今晚再來，我會親手把你們大卸八塊！！
郊區的沙塵滿天飛舞，阻擋了亞伯的視線，但無法抹煞他前往漢那的決心；布拉凱爾、金磚鎮與南渥斯三個村落，在地圖上排列成一條直線，只要推測的順序沒錯，下一個受害的村落，將是新興市鎮裏宗教最為發達的村落「聖約瑟」。遊隼在主人身後的天空不停盤旋，亞伯堅信有了戰神的守護，一定能夠克敵制勝。
接二連三讓人屠村，不管有什麼樣的理由，責任心強的阿流卡德都深覺自己無法脫罪，於是他反覆重回現場勘驗，依照兇手的行為、時間與地點推敲，最後決定在黃昏時分，親自帶領四千騎兵前來村莊坐鎮。自從索尼菲統一北方、將週邊村鎮纳入管轄後，這還是第一次北上關心，葛洛利與白狼隨時可能犯邊，危機意識讓此地居民本能性的推崇支援行動，只是不知周圍的鄰居早已變成寃魂，繁華市鎮也成了土塵淹沒的廢墟。阿流卡德命令部下暫時隱瞞，他們不想帶起恐慌，否則情況肯定會更糟。
為了不打擾居民作息，阿流卡德命令四千精銳村外紮營，就守在入城唯一的道路上，等候可能出現的敵人大駕光臨；若先前推測精準無誤，那麼敵軍人數至少破萬，狹小的後山入口不會是理想選擇，一定得由寬廣的正門踏破村莊，才能第一時間完成屠村快速撤退。阿流卡德有信心能用四千精銳擊破敵人，不過他的神經仍是緊繃，因為承諾過領主不會再發生相同事件，所以就算燃盡生命之火，也不能違背自己的誓言。
時間一分一秒經過，太陽轉眼又要隱居山後，黑暗從地平線那方開始延展，即將吞噬整片看似和平的大地；加西亞的神駒果然名不虛傳，載著亞伯，才幾個時辰就到了漢那邊境，阿流卡德如果知道亞伯到來的消息肯定喜出望外，然而緣分失之交臂，意外來的太快，總是讓人難以預料。
就在日光只剩一半時，道路盡頭出現了人影。
來人也許只是村民，或者先行探路的敵人哨兵，身份不同，應得的待遇也不一樣，阿流卡德派出斥侯打聽對方底細，並將弓箭手移師前方監看情況，隨時準備出手反擊。
＂額外附加了幾千軍隊，看來今晚的運氣還真不錯… ”
斥侯：啊？
這並非斥侯想知道的答案，他略帶懷疑又問了一次，不過這次換成虎威砲直接架在臉上，兇殘的轟去他半邊身體；宣戰的號角響起，跨坐馬背上的阿流卡德眼神轉換，從平日那個好好先生變成殺意十足的戰士，夜霧在長矛尖端繚繞不散，好似他心中揮之不去的憤怒。他不但要保衛身後這個美麗的村莊，更要連領主與亞伯的份一起執行，徹底杜絕危害百姓的禍根。
漫長而辛苦的夜晚就此展開，兇手得辛苦的突破重圍繼續屠村，而百姓要辛苦的用盡一切手段逃離家園，只為了苟延殘喘的生活下去。天色漸暗，淒苦的哀歌飛越曠野，呼喊著希望的到來，然而鐵蹄聲碎，還在趕路的亞伯無暇分神，完全無法感同身受。
＂我一定會拯救你們的！聖約瑟的居民們！！”
戰馬續航力相當優越，疾馳百里仍然未見疲態，只要再越過兩座山丘，世外桃源就會在眼前開展，如果鎮裏只是輕煙上傳、家家戶戶飄出晚飯香氣的景象，就算讓他無聊的空手而歸，亞伯也不會感到生氣，畢竟局勢不同以往，寧可白跑一趟全無收穫，也不能忽略安全導致悲劇。想著想著，突如其來的砲響卻從身後傳來，他驚訝勒緊僵繩回頭望去，比音速更快的火光已然沖天。
怎麼會……？該死！！我早該想到的！！”
臨時中斷了前往聖約瑟的行程，亞伯掉頭往反方向疾速前進，加緊揮鞭催促神駒狂風般奔馳，希望還有時間挽救自己犯下的錯誤；布拉凱爾兩千五百人，南渥斯三千七百，金磚鎮人口超過四千，兇手基於某種理由挑選犧牲的順序，卻不是亞伯先前思考的地緣關係。新興市鎮剩下四個尚未被毀，其中三處未達千人，砲聲傳出的方向已經證明，下一個受害的地點，應是擁有五千居民的大鎮諾瓦蘭。
神駒也許聽不懂人話，不過亞伯憂國憂民的豪情感染了牠，讓牠從所在位置直線往諾瓦蘭衝刺，把這段不算平穩的道路當成捷徑，使盡全力穿越森林，奔下斜坡，再高高越過所有障礙；諾瓦蘭出現了，一如計算之中火光閃耀，砲聲不絕於耳刺激著亞伯的大腦，儘管他已做好接戰的準備，當他轉上通往正門的唯一道路時，他的心頓時陷入冰窖般寒冷。
掛著索尼菲旗幟的軍隊屍橫遍野，少說也有幾千兵馬之多，卻沒有一個屍體堪稱完整。有的斷成兩半，有的撕裂粉碎，某些身上繞著火焰尚未熄滅，甚至還有屍首根本無法著地，因為他們體內穿出堅冰，尖刺硬是隔絕死屍與地面的交集，就連死了也不給予安息，徹底羞辱戰士的靈魂；他手足無措的四處張望，戰場上淨是該死的寧靜，絲毫看不到生命殘存的跡象。沿路飛快的視線搜尋，踏著曾是夥伴的屍身向前邁進，用來粧點此刻心情的悲歌，正是摧毀城鎮隆隆砲響剪輯出來的節奏。當戰馬有靈性的在某處停下腳步，亞伯躍下馬背朝地面看去，他幾乎認不出眼前之人。
阿流卡德….！？”
碗口粗的冰箭射穿他的身體，兩支穿胸而過直透後背，另一支不偏不倚的刺入頸部，造成動脈斷裂大量出血，左肩以下更是完全消失，慣用的長矛也斷成兩半，槍頭被火焰溶化成地上的一灘鐵水。亞伯的眼淚不受控制紛紛墜落，落到即將死亡的阿流卡德身上。
＂這是在作夢嗎…我好像看到亞伯將軍的臉…”
亞伯：不，真的是我，我來晚了，抱歉．．．…
阿流卡德擠出最後一點力量，瞪大著眼睛望向亞伯，好像想交代什麼事情；亞伯不敢伸手抱他，深怕一個用力不當，阿流卡德的身體就要碎散分裂。自從龍王巴圖塔死後，他發誓要開心的迎接生命，絕對不再掉下一滴眼淚，不過看到阿流卡德的悲慘模樣，他還是難過的泣不成聲。
阿流卡德：快回去，亞伯將軍！敵人的實力太強，我方精銳根本無法抵擋，才十分鐘…十分鐘就給全數殲滅，您千萬不要冒險，那只會徒增遺憾。
亞伯：敵人有多少人？
阿流卡德：四個！敵人只有四個，但每個都是以一擋萬的殺人機器！請洛克先生來一趟，只有他才有能力解決這裏的事情。
亞伯：對不起，都是我不好。
阿流卡德：別這麼說，您要好好保重性命啊，未來的漢那城主！聽我的話回去吧，找洛克先生來處理吧！除了屠村的事情，還有國營牧場的事，阿流卡德，沒有一樣完成的．．．
縱橫疆場數十年的阿流卡德，直到死前許下最終的願望，都還為了國家與人民操心，觸摸他將要漸漸失溫的面容，亞伯全身的血液都沸騰起來，無法控制的憤怒讓他頭昏腦脹，緊緊的握著血刀，站起身來就朝諾瓦蘭狂奔而去。
＂也許我去也只是徒增遺憾，但如果就這麼走了，只怕這輩子都得活在悔恨之中。原諒我，阿流卡德，亞伯沒辦法答應你的請求！！
人的際遇，也許就像今日諾瓦蘭滿天飛舞的火花一樣，爆炸時百般鮮豔，一旦熱情冷卻開始墜落，就會變成平淡無奇的灰燼硝煙。選擇在這裡終結一切，不惜拼上一命也要復仇，亞伯當然知道這樣很笨，不過這是他的生存之道，為了正義與友情，的確有不能後退的理由。
一刻鐘前才在鎮外遭遇攻擊的使魔們，似乎不費吹灰之力就進入了村莊，繼續進行幾天下來已經熟悉的屠村模式，徹底蹂躪原本和諧安祥的氣氛。額外的魂魄送上門來，只要再將諾瓦蘭摧毀乾淨，今天就能完美的終結比賽，讓還不知情的錦衣灰頭土臉，在城主面前永遠抬不起頭來。虎王眾哈哈大笑，篤定勝過錦衣的他似乎尚未玩夠，刻意要與古娜分個勝負，好彰顯自己優越的能力；虎威砲連續發射，地表之物無奈給捲飛上天，古娜製造出來的火靈炸彈蓄意被毀，隨著風勢在空中爆炸旋轉，看起來不似屠村，倒像是慶賀虎王眾等人勝利的煙火。
＂我說李奇啊，你今天是怎麼了？好像連殺戮都不太興奮？
李奇：剛才殺了一堆軍人有點累了，留給你跟古娜慢慢玩吧！
他不爽的表情非常明顯，在心裏暗暗咒罵著某人，雖然他討厭錦衣，此刻卻更恨坐享其成的傢伙；老樹還是一派悠閒模樣，對身旁事物全不關心，他沒能察覺李奇的不滿，是因為虎王眾以老大自居的心態所致。他不後悔與錦衣站上對立的位置，但他不能接受一個笨蛋的領導，起初以為靠著聰明能夠改變地位，現在嚐遍被人利用的感覺，才知道原來最笨的人就是自己。
老樹：門口的地方．．．好像有人．．．
使魔們朝入口處望去，正好看到毫無畏懼的亞伯出現，他那種殺氣騰騰的模樣，讓正樂在屠村的眾人心生不滿。
留言列表
{{ article.title }}