武列園

    “媽的！！那傢伙竟敢如此對我！！”

    虎王眾的情緒有如火山爆發，時之綠洲的鋼鐵天地隱隱顫動，他不顧傷勢如雷咆嘯，只好落得血如泉湧的悲慘下場。

老樹：冷靜點，傷口迸裂的話，對你沒有好處…

虎王眾：欺人太甚！魔館的陷阱應該用於外敵，錦衣那傢伙竟敢公器私用，吃定我們不敢反抗！哼，我就不信三人聯手還是贏不了他，等李奇回來，我們立刻發動攻擊終結禍根！！

老樹：你不怕城主插手？

虎王眾：怕什麼！？先動手的是他，不但打傷了我還奪走風之精元三分之一的力量，我…我現在的魔力衰退很多，快比人類還要弱了！！該死啊！！！

    他不聽老樹的建議繼續吼叫，後者仍是一派悠閒自得的神情，但手上卻是一刻不閒的替夥伴止血，努力將迸裂的傷口以樹藤縫合，並在空氣中散出花粉，灑下能夠止痛的神奇成份，好讓虎王眾可以靜心調養。錦衣對使魔出手，李奇是第一個探知消息的人，不過找來老樹的他轉眼間又消失無蹤，讓虎王眾只能氣急敗壞大聲叫罵，卻無法採取任何行動；完好無缺的能力都無法戰勝錦衣，更何況只剩三分之二的力量，想要獲勝，不靠團隊合作絕對無法辦到。

    “ 不用管我，快去把李奇找來！！”

老樹：他一定會來的，再等等吧…

虎王眾：可惡！！

    他稍微安靜下來，不可否認老樹慢條斯理的邏輯還是有用，至少沒讓虎王眾一直處於狂暴狀態，像隻跑累的野獸倒在路旁，改以不斷喘息減輕自己的傷痛。本以為贏了比賽就能拉開差距，到頭來非但沒讓錦衣落入劣勢，反而被將了一軍自找麻煩，甚至差點賠上小命，換做是誰都會火冒三丈；幾乎全毀的時之綠洲，如此狼狽的視覺震撼，彷彿提醒著眾人不該妄想與主人作對，錦衣縱使討厭至極，身為創造者的地位卻是無法抹滅的事實。

    一陣惡鬥摧毀了結構，那些還懸掛頭頂的圓鋸無疑是最大威脅，老樹舉起雙手指向空中，全身上下冒出粗細不一的樹根四處遊走，饒是堅硬的石壁也不免受損，被木質狠狠的攻城掠地。

    樹木的生長有其規律，然而老樹的精靈魔法卻能打破自然，四處竄流的木根攀牆直上，以極快的速度分裂增殖，縝密的枝網以老樹為中心不斷擴張，所有被籠罩的物品瞬間固定於原位，就連灰塵也失去落下動力，乖乖依從大地的力量靜靜沉睡，時之綠洲由老樹的力量同化，變成遺跡般清涼的美地，觸目盡是宜人色澤，散發出清新的植物氣息。

    頭頂上的刀鋸變成垂吊花盆，大鐘齒輪給樹枝勒的窒息，再也發不出惱人聲響，成了時計型的單純牆飾，原本尖銳的場景抹去稜角，別有一番圓潤優美的息氣，看來虎王眾應該滿意這個特別的禮物。就在此時，李奇輕快的身影從門口閃了進來，他望著眼前天地說不出話，印象中荒蕪之城應該沒有這樣的空間，他不禁懷疑自己的意識是否出錯。

李奇：為什麼搞成這樣？擅自更改城中結構，主人知道會不高興的！

老樹：陷阱已毀，錦衣不會重建，不如自己來，改成花園更開心…

虎王眾：這個好！反正遲早都要短兵相接，時之綠洲變成真正的綠洲，作為我們提前開戰的宣言再好不過！！錦衣那個傢伙毀我能力，我也要除去他的心血以洩心頭之恨！

李奇：玩玩可以，等會記得把東西撤掉！我可不想惹事生非！！

    李奇將右手攤開，出示總管交付的魔神水晶，虎王眾看的呆了，老樹沒有任何反應。

虎王眾：水晶已經還給城主，應該放在藏魂之間好好保存，你為何又擅自取回？還有你說不想惹事是何意味？錦衣對我出手，就等同對你們宣戰一樣，難道你要龜縮一輩子也不反擊？真是莫名其妙！

李奇：看清楚！這就是第七塊水晶，城主親自從洛克手中奪回的大禮！我猜想城主的確尊重比賽的結果要將水晶交給勝者，錦衣知道後心有不甘故意找碴，希望把事情鬧大迫使城主改變主意，現在去找他理論已經無關勝負，不要失去蓄魂權限才是王道，我可不想之前的努力全因為你一個人的憤怒白白浪費….我也討厭錦衣，而且不想替他說話，然而目前局勢仍然對我們有利，貿然行動只會造成傷害，你知道如何取捨輕重嗎？

老樹：似乎有道理！

虎王眾：那你說現在該怎麼辦？我得視若無睹任由他氣焰逼人嗎？失去了三分之一的力量還能忍氣吞聲，別說蓄魂任務執行困難，叫我以後怎麼抬頭做人？

李奇：你的不滿我們感同身受，剛才之所以離開，就是為了替你張羅一些事情…我帶了些東西要給你們，不過請給我點希望，不要讓事情越演越烈…

他從身後拿出裝備，一個類似桂冠的頭飾長相特別，紅銅似的金屬硬線串聯金銀兩色楓葉結構，與老樹的格調恰有巧合，剛健的風味強勢逼人；另一個綠色手環隱隱發亮，像極了水晶碎片光由內生不假外力，古代文字由中外透立體浮現，強大的力量讓接觸者精神為之一振。李奇將手環遞給虎王，桂冠送給夥伴老樹，這兩個稀世珍寶一旦浮上檯面，代表冰魔的奇策也已經悄悄侵蝕人心，不分敵我都將受到嚴厲的傷害。

老樹：好奇妙…這個頭冠，隱藏著力量…

虎王眾：這是什麼？要我們不跟錦衣惡鬥的報酬？

李奇：這兩個東西是我的法寶，本來想留著對付最後的敵人，現在為了你們忍痛割愛，可別說我沒拿出誠意替你解決！根據傳說，五賢帝中最驍勇善戰的馬卡斯奧理略擁有兩個足以抗衡天下的至寶，一個是能吸收所有元素攻擊的智者桂冠，另一個則是從敵手奪下、可以增加己身魔力二分之一的奇幻之環…

虎王眾：增加二分之一的魔力？我被錦衣奪去三分之一，現在找回二分之一的力量，那我就能比原來還強一點，真有你的！！

老樹：有這種好事？

李奇：我應該沒說錯吧？是增加己身魔力二分之一才對…你目前只剩三分之二的力量，增加二分之一以後，剛好回復尚未削減之前的威力，等我們將第七塊水晶也給蓄滿，屆時再請城主替我們增強力量當作獎勵，有了手環二次加持，你的風魔之力將會突飛猛進，飆高到我們與錦衣也望塵莫及的地步！身為夥伴，我無私的奉獻了一切，你們可別讓我失望才好，在成功之日到來之前，切記不能與錦衣正面衝突！！接下來幾天我將外出佈線不在城內，只要你跟老樹形影不離，敵人就沒有趁虛而入的機會。

虎王眾：接受你的恩惠無以回報，老樹和我將會信守承諾暫時忍讓，李奇啊，你真是個好好先生，能與你並肩作戰確實一大樂事！你說是不是啊，老樹？

    老樹點了點頭，不擅長情緒表達的他此刻正盯著禮物目不轉睛，想都不敢想的奇珍異寶出現眼前，而且不費吹灰之力就輕易到手，怎不叫他喜出望外？如果說智者的桂冠能夠吸收所有的元素攻擊，面對魔法型的對手將立於不敗之地，這個禮物絕對好過手環，只是虎王眾尚未發現而已。誠如所言，他現在也覺得跟李奇聯手再好不過，雖然從未想過要當第一，卻順理成章的成了第一。

    虎王眾也很感激，如果按照李奇所言，論功行賞之時自己的魔力將大幅超越，就算是錦衣也得苦吞敗績，親身感受被人擊敗的滋味。等甩掉錦衣之後，他將變成荒蕪之城新的頂點，侍奉主人達成最終的目標，李奇與老樹的支持，將是他成為黑暗之王的完全保障。

    錦衣替冰魔增強力量，卻又將水晶乖乖交出，這是李奇當初沒有料到的一歩奇兵，雖然他不知道敵人究竟有何打算，不過他很樂意編撰新的劇本以供需求，好讓這幕欺騙的戲碼能夠更加完美與流暢，只要斷了當面對質的契機，自己設定的喜劇結局將不會有太大出入。

    兩人有何心思不難察覺，因為李奇聰明的頭腦早已洞悉一切，眼前肥美的蟲子在水面不停掙扎，任何魚類都將無法抗拒誘惑，乖乖吞下誘餌身後銳利的彎勾。他以水晶為藉口騙得冰之精元的力量，處處撩撥錦衣的心結陷害虎王眾魔力減弱，再以寶物誘騙夥伴相信謊言，一歩歩將私慾藉由他人之手慢慢推廣，終至人所不及的高位。儘管表情仍然嚴肅，心裏的他卻笑得燦爛，他能夠預見自己的未來將要飛黃騰達，所有看不起他的人，都將嚐嚐被壓在底下的絕望滋味。

    不滿的景象由荒蕪之城連結瑞拿，已是兩天以後的事情。

    中午時刻一過，心情很糟的加西亞把公文丟到一旁，在眾目睽睽下撇開皇室煩憂，獨自一人朝著城下廣場信歩漫遊。他不知道如何才能放鬆，也不曉得離開皇室究竟還能做些什麼，百姓的熱情招呼，路人的注意全然集中，讓他的心情與王道精神呈現反比，無法遷怒眾人的他只能強顏歡笑更加痛苦，乾脆轉進小巷來個視而不見。

今天收到的信件著實令人心煩，他半信半疑怒火上升，然而亞伯不在的主城連練劍的權利都已喪失，對政治與危機全無概念的艾莉又不能分擔愁緒，他必須靠自己找到出口冷靜下來，好應付每天排山倒海的工作壓力。他長嘆一聲，選擇右方的巷弄再次轉進，沒過幾歩，公共浴場赫然出現眼前，他毫不考慮踏了進去，希望能在這裡讓思慮恢復清明。

    大理石雕像的白色讓人心情沉澱，窗外的風景還算美麗，這個從後羅馬時代一直傳承下來的浴場讓人驚艷，儘管公共入浴的習慣受到基督教影響，隨著時代漸趨勢微，不過舉凡元老院的議員、平民、奴隸甚至是君王，為了意見交流都有可能出現在這的傳統卻沒有太大變化，這是之所以入浴百姓看到領主前來，表情沒有過多喜樂的主要原因。浴場的兩側建有體育室，中央則為冷浴、溫浴及熱水池，下午兩點以後當人民工作暫歇，這裏往往會聚集百人以上的規模，加西亞選在此時進入浴場，足以享受一兩個時辰的寧靜。

    他將全身裝備置於架上，最愛的寶劍用布包裹倚靠著牆壁，避免暫時的水氣侵擾；他先在場外將全身洗盡，選擇最靠近裝備的位置坐下入浴，溫水池的熱度不足以產生蒸氣，他的頭腦還算清晰，不免又是一聲長嘆。

    早上侍衛在皇城門口撿到一個圓筒，指名要給領主親自過目，然而當加西亞看了以後卻不免光火，開始懷疑自己的所作所為究竟有何意義，處處為人著想力行王道，卻仍有異端份子懷抱不滿，要用這樣激烈的方式發洩情緒。書上簡單寫了幾句，威脅的字眼強調暗殺行動已經展開，要加西亞注意親友安全，儘管大多數人認定是個玩笑，加西亞還是心情沉重無法釋懷。

    洛克口口聲聲強調王道，卻沒有告訴加西亞該如何施行細節，他覺得自己有點可惡，硬要接受眾人的期望完成統一，然而當亞伯離去、洛克不在，他卻像個無助的孩童使不上力，還得接受意識批判與威脅，的確有欲振乏力的理由。古時的臺伯留大帝明明不愛觀賞決鬥，卻得順應民意出資贊助，加西亞認為自己跟他相去不遠，同樣對王道沒啥概念，卻因他人的期望逼上無法回頭的懸崖，最後落得與古人相同下場遭致不滿；一向得過且過的貴族習氣此刻又開始左右他的意志，他甚至覺得不需要太過努力，只要未來的評價能夠超越卡利古拉與尼祿兩位昏君，這一生就算精采可期。

    圓筒裝的書信丟在門口，意謂刺客並沒有通天本事能夠潛入皇城行刺，這是加西亞之所以不太緊張的理由，他反覆在腦海思考著一個名字，那位在書信尾端署名李奇的不良份子，是否曾在自己手下蒙受冤屈，才會寫下如此大逆不道的暗殺信件。思考沒了結果，眼看有幾個不識時務的百姓慢慢圍了過來，加西亞索性閉上眼睛逃離現實，假裝什麼都沒看到。

    “ 您是領主大人嗎？”

一個頭髮蒼白的老者積極詢問，加西亞沒有反應，另一個人用手肘推了他幾下，逼使他再度發言，如果加西亞因此睜開眼睛，那他應該會知道這些人正用驚訝的眼神望向後方，而不是單純的想打擾名人沉思。

    “領主大人，吵您清靜是我不對，但是….您的寶劍…啊！”

    一輩子沒見過這麼離譜的事，老者失措驚呼跌坐水中，加西亞拔起身來往後望去，他的寶劍居然連同裹布凌空飛起，朝向大門所在之地直線奔馳。