武列園第五十八話 -- 煉獄之河(其三)－武列園

雖說要把里歐訓練為生物兵器，但一來革命軍沒有專業人才，二來設備不齊，對這孩子的敬畏始終多於期望，一年過去了，就像推翻國家的計畫一樣毫無進展，充其量只是讓軍隊裡多了消耗糧食的分母而已。克里夫很苦惱，甚至考慮過要不要放走這孩子，但想到當晚屈辱，已經到手的勝利居然被殺出的程咬金摧毀殆盡，這綿綿不絕的恨意無法鬆綁，自然也無法做出任何決定。

里歐很早就接受宿命安排，他把醒著的時間都拿來鍛鍊，飯來就吃，累了就睡，練就出結實的鋼鐵肌肉。他的雷電能力雖有增強，但因為內心的壓抑與委屈漸漸轉為黑色，班克斯要塞的強烈輻射影響他的一生，也給了他新的使命，注定要過著與眾不同的生活，靠自己雙手打開一條通往光明的康莊大道。

『老大，發生大事了！』

就在二月份的最後一天，早已忘記喜怒哀樂的里歐，聽到了一個足以改變命運的消息。

克里夫：什麼事情大驚小怪？

士兵：惡魔島監獄發生暴動，有許多囚犯成功越獄了！

克里夫：那裏關的都是重刑者，其中還有許多初代革命軍的幹部級人物，真是天助我也！立刻放出消息，要潛伏各地的眼線多加注意，接觸到有意加入我方的人才，想辦法把他們弄回本部！

這道通牒發出後，各地的諜報活動開始活絡起來，短短不到半個月時間，就有重量級的人物加入了克里夫的軍隊，對凱爾的人生帶來莫大影響。

『老大，客人帶到！』

克里夫端坐在會客室大椅上，周圍被六個手持步槍的士兵圍繞著，而他們的視線都纏繞在黑色斗篷下的人物身上，即便門口人員示意必須安檢，斗篷男子卻絲毫不為所動，一副不可一世的模樣傲然挺立，彷彿表態訴說著，自己尊貴的身分不該受到如此卑劣的待遇。

克里夫：第一個對這國家揮舞革命大旗的人，『蛇夫』皮爾斯，久仰你的威名．．．

他的語氣不太友善，大張旗鼓招攬逃犯納入麾下，沒想到夥伴業已現身，懷疑與殺意卻是水漲船高，讓一旁手下個個神經緊繃。

皮爾斯：我只是個過去式，跟克里夫先生不能相提並論。

話才說完，克里夫已經站起身來，他的槍早拿在手上，食指輕觸板機，雷射紅點鎖定對方斗篷下緊皺不散的眉心。

『傳聞皮爾斯在幾年前被捕，因為研發生化武器及人體改造的臭名遠播，落網後不經審判立刻被伯納特處死了．．．你這傢伙敢冒名頂替，趕快說完最後遺言下地獄去吧！』

『我的名字是從歷史上消失了，但不代表性命也同步終結，幾年來我被關在惡魔島監獄受盡凌遲，基於復仇的意念，只要你的子彈打不死我，還請將我收編麾下，對可恨的伯納特復仇。』

『我憑什麼相信你？你也可能是他派來的間諜。』

『你們不是想搜身嗎？好啊！就讓你看看我身上美麗的風景．．．』

被槍口對準的皮爾斯緩緩拉開斗篷，脫下襯衫與衣褲，左手一攤，頗有幾分從容閒適的意味，然而看在克里夫與周遭士兵眼中，那一絲不掛的景象怵目驚心，就算是地獄最深處爬出來的惡鬼，只怕也沒有這般殘破與不堪，讓人心靈震撼不忍卒睹。

皮爾斯的頭頂上只有零星毛髮，右半邊頭骨凹陷下去，完全沒有硬質骨骼的保護，連大腦血管的脈搏律動，都能透過緊貼的皮膚一覽無遺；他的右手不見了，從脖子延伸到軀幹的傷痕，如樹木盤根錯毫無章法，胸口由好幾塊不同顏色的皮膚補釘而成，骨瘦如柴，脊椎也彎成奇怪形狀，右腿膝蓋以下換成鐵柱，向來只會出現在鬼魅故事中的情節真實上演，現場觀眾全都目瞪口呆，而他本人卻是哈哈大笑，對人們心中的懦弱嗤之以鼻。

皮爾斯：如果當間諜的代價，是得把自己搞得全殘才能取信他人，看看各位的表情，我覺得這角色扮演十分成功啊！對付我還要用槍？我想打不贏伯納特也是理所當然！！

克里夫：你身上的傷是怎麼回事？

皮爾斯：初代革命軍剛成立時不過是兩千人的部隊，我必須善用生化武器對抗政府才能取勝，伯納特對我恨之入骨。我被捕後，他一刀砍掉我的右腳洩恨，卻又不給我痛快，在惡魔島監獄囚禁期間，你沒想過的各種酷刑都用上了，除了這張嘴功能還算正常，誠如各位所見，我已經是個命如紙屑的廢人．．．

克里夫：如果讓你加入，你能幫助我什麼？

皮爾斯：『蛇夫座』阿斯克勒是醫藥之神，而我有機械、醫學與化工專長，比神話人物更多才多藝！我能製造以寡擊眾的生化武器，也能夠創造超人戰士，提供以一擋百的頂級戰力！

克里夫的表情似乎想起了什麼，一瞬間武裝的靈魂稍微鬆懈，眼神飄向會議室所在方向，而後又轉回皮爾斯身上停滯。眼前這個廢人就算是內奸，也不可能有能力顛覆一整個基地，而他方才提及的有趣話題卻在心中掀起漣漪；後天加以訓練的超人戰士若能以一擋百，拘禁許久的里歐天生異能，更有可能成為隻手遮天的神蹟，把燙手山芋推給皮爾斯養成，這一切似乎是上天旨意，想著想著，好像打敗伯納特的夢想也越來越近。

『把衣服穿上，我帶你見一個人！』

幾分鐘後，會議室的門被打開，正在做伏地挺身的里歐，因為湧入太多士兵而驚訝起身，雙手握拳，黑色雷光渾身纏繞，隨時保持著高度緊戒。克里夫與皮爾斯並肩而立，里歐看不出來人斗篷下隱藏的善惡，退後幾步幾乎貼上牆壁，不讓自己陷入可能被包圍的窘境。

克里夫：你剛說的超人類戰士，我準備一個現成的給你，這小鬼叫做里歐，未經雕琢卻有讓人致命的天賦，你有辦法訓練他嗎？讓他變成言聽計從的殺手？

皮爾斯：我看出來了．．．他手上的雷電，彷彿露出毒牙的黑曼巴一樣，連結著通往幽冥的漆黑，我從來沒見過這樣的人，是有點意思！！

克里夫：全權交由你處置，有什麼需要準備的嗎？

皮爾斯：需要的儀器或材料，我思考後會列出清單，再請大人協助處理，現在．．．可以先幫我把這裏改成雙人寢室嗎？唯有二十四小時形影不離的訓練，他才能盡快轉變為不可或缺的戰力。

克里夫：嘿嘿，有你的，不怕死的人最大！來人，聽從皮爾斯指示，看這個房間該如何佈置！

皮爾斯：搬兩張床來就行了，你們去忙，我想跟里歐好好熟悉一下．．．

他拿下斗篷的那一刻，里歐眼神明顯受到驚嚇，洶湧雷光佈滿全身，隨時準備把眼前的怪人送上西天；當房門再度緊閉時，寧靜有如灰塵般沉澱下來，皮爾斯看著里歐露出詭異微笑，而後者毛骨悚然的吞嚥幾口口水，利用連續深呼吸來壓抑發自內心的緊張。

『我叫皮爾斯，現在開始我們就是室友了，請多指教！』

毀容的臉龐擋不住眼神散發的英氣，里歐連回話都膽怯了，不敢直視眼前這惡鬼容貌的男子。

皮爾斯：肌肉鍛鍊得不錯，但臉色蠟黃，身體狀況可能不太好，尤其動不動就亂發電，已經不健康的內臟難以抵禦電流餘毒，我想你應該活不了多久．．．

里歐：你想說什麼？

皮爾斯：以後我們就是朝夕相處的夥伴，趁早建立革命情感總是好事，怎麼樣？要不要來玩個小遊戲？我口袋裡有兩個一模一樣的維他命，你選一個，剩下的歸我，我們一起吞下去如何？這對你的健康有絕對幫助喔！

里歐：我怎麼知道你安什麼心？不吞！

皮爾斯：你不吞沒關係，遊戲可以照玩，來，你選一個，我吃。

里歐看著椅子上的兩個藥丸，外表的確一模一樣，就算當中成份不盡相同，想必外人也看不出來，眼前這傢伙雖然詭異，但如果真的想陷害自己，犯不著去拚二分之一失敗的機率，將生殺大權交由別人決定。他的眼神猶豫了，多看了一秒左邊藥丸，被皮爾斯的細心完全洞悉。

『你的眼神選擇了左邊，那我就吃這個吧！剩下的藥丸放在這裡不動，明天我再拿一顆混入洗牌，同樣是二選一遊戲，一直玩到你願意吃藥為止，如何？』

好事與壞事的機率各半，多玩一次相同遊戲，持續猜對的機率就變成四分之一，依此類推，十次連續正解的可能性僅剩一千零二十四分之一，如果皮爾斯不是把性命託付天意，通常只有兩種可能，一是他自認極度強運不會出事，二是這些藥物誠如他所言毫無問題。

克里夫手下把床鋪送來時，依照皮爾斯指示放置在角落位置，順手將里歐一年前防禦軍犬的雜亂工事給清理乾淨，並安裝了堆肥廁所，還有吃飯用的木製餐桌；在軍人們胼手胝足的忙碌下，遠方持槍侍衛持續監視著房內的一舉一動，然而里歐的視線透過人群縫隙，巧妙連結在室友皮爾斯身上，好比大雨滂沱的夜裡，熙熙攘攘的人潮絡繹不絕，就是有一種難以言喻的緣分，會讓你在不經意中抬頭望向斑馬線對面時，正好與一個陌生人四目相接。

皮爾斯也看著里歐，那眼神充滿許多不解謎團，天意讓兩個處於平行線之人在此地交會，命運變成同捆包裹，一同被收藏在這不見天日的神祕基地裏。

接下來幾天，皮爾斯每天重複著信任實驗，沒事的時候會坐在位置上，用牙齒咬著筆尾靜靜沉思。他像頭獅子，掠食動物前總保持高度謹慎，觀察著里歐，觀察著革命軍，觀察這房間裡種種擺飾，透過那黑色的監視鏡子，似乎也想把基地的架構徹底摸清，犀利眼神跟班克斯要塞的輻射一樣難纏。里歐在第九天時決定放下心防，服用了皮爾斯給的藥丸，又一週過去，這天早晨清醒時卻是冷汗直流，心臟裏有人吵架亂扔東西，一波波疼痛襲擊而來，從震央向外擴散，里歐掙扎坐起卻暈眩落床，眉角撞出鮮血，在地上滴出一個個小小圓圈。

『早安啊，里歐！感覺如何？』

鐵製的義肢來到面前，居然沒有對弱者伸出援手的打算，里歐顫抖的視線勉強停留在皮爾斯臉上，卻看到極度無情且冰冷的死神容顏。

里歐：怎麼會這樣？是你的維他命．．．有問題嗎？

皮爾斯：抱歉隱瞞了真相，你吃的並不是維他命，是我設計的特殊毒藥。

里歐：毒藥！？怎麼可能？你不也每天服用，怎麼會．．．只有我身體不適？

皮爾斯：沒錯啊，我跟你一樣都服用毒藥，但後來我吃了解藥，自然是百毒不侵。

里歐：為何要這樣對我？糟蹋我的信任！

雖然只剩一分力氣，但野獸畢竟是野獸，光是體格與雷電能力，對比皮爾斯這半殘之人就是天差地別的優勢，後者被狠狠壓制在地，房內警示紅光瞬間亮起，耳邊不時迴響生命倒數的轟鬧鈴聲，但皮爾斯的眼神卻是出乎意料的平靜，天塌下來也事不關己的淡然，早已看透里歐所有心思。

『憑你的能力，要殺死我簡直易如反掌，不如立刻動手吧！連走廊都過不去的你，還奢求能夠回到家人身邊？要是沒有我，你根本什麼都不是．．．』

『可惡！你這喪心病狂的混帳！』

『隔著那塊玻璃，無時無刻總有幾十雙眼睛盯著房內的一舉一動，你不可能擁有真正自由。再來玩個遊戲吧！等等士兵們闖進來後，我要你眼神放空配合演出，一個指令一個動作，安全度過危機便賞你解藥！我的年終獎金全靠你了，請不要讓我失望．．．』

心悸非常難忍，好像每跳兩下就有一拍空閒產生，幾秒鐘後即有可能踏上黃泉，那種感覺著實令人畏懼。皮爾斯提醒了他莫忘初衷，如果不能離開這個基地，未來就見不到父母，眼下沒有另一個選項，只能對室友的指示言聽計從。

大門開處，克里夫與武裝侍衛走了進來，里歐站起身來，眼神呆滯的望向前方，儘管額頭上的汗珠誠實滑落，但還是強忍苦痛配合演出，方才氣氛由極度火爆變成靜止凝結，克里夫搞不清楚場面轉變的原因，只是皺著眉頭露出不悅神色。

克里夫：他為何攻擊了你，現在卻又一動不動的發呆？

皮爾斯：會攻擊我是因為發現我給他下藥，現在不動是因為藥效起了作用，從今爾後，他會變成對我言聽計從的魁儡。

克里夫：詳細解釋，我聽不懂。

皮爾斯：我給他服用的是心靈控制藥物，他會依照我的命令行動，大人儘管放心，以後不需要再浪費人力伺候他，我一個人便能搞定！

克里夫：如果能聽話就太好了，我會帶在身邊當貼身侍衛。

皮爾斯：抱歉，目前他只接受我的命令，無法遵從大人任何指示。

『我怎麼知道你是不是騙我．．．』

克里夫是革命軍一方霸主，主宰國家未來的領袖人物，生性多疑，自然不會相信剛納入麾下的皮爾斯，只是不停用犀利眼神掃視兩人。

皮爾斯：大人想知道效力，有個最直接的方法能夠證明，如果有士兵自願吞服藥品，看他是否只聽我命令就知道了．．．不過我要提醒您，這種藥物效果太過強烈，如果事後沒有服用解藥，下場將會十分淒慘。還記得我第一個實驗對象，在服藥後一天內死於非命，因為我忘了給他解藥，後續也沒下達任何指示，導致他膀胱破裂感染而亡．．．

此話一出，克里夫不免瞪大眼睛，而身旁士兵全都向後退了幾步，沒有人願意承擔這種實驗風險，更何況還是為了里歐這個毫無關係的小孩。

克里夫：算了，就照你的方式處理吧！最好不要騙我，不然你會非常悲慘．．．你聲稱有把握控制這小鬼，那他洗澡時還需要士兵戒護嗎？

皮爾斯：不需要，我對我的藥物有百分百自信，請您放心。

克里夫：期待你的表現，我們走！

克里夫等人離開了房間，里歐撐不住心臟疼痛坐了下來，低頭時看到皮爾斯伸過來的手，將一顆藥丸塞進他嘴裡，奉上開水，方才的不適居然瞬間煙消雲散。

『症狀緩和了嗎？』

『你這惡魔．．．居然讓我服用毒藥！』

『幸運總伴隨災厄而生，這世界不全然都是壞事，我不是幫你爭取到撤銷盯哨的福利嗎？以後聽我的就對了，不要這麼嘴硬。』

『等恢復正常後，一定給你好看！』

『五百天！記住這個期限，你體內的毒素需要五百次解藥才能完全康復，而我得用這些日子將你訓練成完美殺手，多一天都不行！今後還請多多指教，里歐小弟．．．』

雖然只剩一隻手，但不愧為機械專才，幾天時間便完成了第一台實驗機器。鑲滿各式按鍵的控制台位於左側，中央穿插幾條真空管與銅線線圈，右側簡陋的罩子高高在上，下方搭配半圓形的椅子，手腳部位還有鋼製鐵鍊限制行動，比較像是刑具而不是尋常機械，很明顯衝著里歐而來。他勉強耐住性子不肯發作，為了每天的解藥，與討厭鬼反目將是最不明智的抉擇。

『你搞這個機器幹嘛用的？想虐死我嗎？』

趁著皮爾斯背影擋住黑色玻璃時，里歐將內心抱怨脫口而出，皮爾斯抬起頭來定格半拍，繼續他沉穩且精湛的演技，同樣不想給玻璃對面的士兵看穿。

皮爾斯：里歐你看看這個，是為了提升你雷電能力的訓練機器，藉由刺激拉高你的極限，假以時日你將成為最強的戰士，尋常士兵根本不是你的對手！很棒吧！

毫無喜怒的眼神，就是里歐此刻最無言的抗議，直到房門再度開啟，才將他的恨意稍稍分散。

克里夫：這台機器花了我不少資金，你最好祈禱它有價值，現場做個實驗給我看看！

皮爾斯：好的，我這就讓里歐進行試驗。

他靠近里歐身旁時，先動手整理一下他的捲髮，用最輕微的聲音輕輕下達指示。

『坐上去只是短暫痛苦，但露出馬腳我倆立刻歸西，你選哪一個？』

他把別無選擇的里歐帶至定位綁住手腳，上方的罩子蓋住頭頂，一塊像防彈背心的厚實罩布掛在脖子上，微調了真空管設定，興高采烈的走到克里夫面前進行簡報。

『大人，這個實驗會一點一滴地提高他的雷電極限，未來將成為無敵戰神供您驅策！』

『這個指針顯示最大電流是一千三百伏特？直接給我開到底吧！』

『稟告大人，這可萬萬不行。』

『當初他用肉身就破了三百伏特的驅動電網，多個一千會有什麼問題？還是你在袒護他？』

『他只是個實驗對象，我沒理由袒護的理由，只不過這一千三百伏特開到底的話，一定會造成您此生最大的遺憾．．．』

『什麼意思？』

皮爾斯的應對如此流暢，好像早預料到會有如此情節發生，身為控制全場的導演，絕不會把戲劇導向枯燥無味的下流品格。

皮爾斯：如果大人麾下有個短跑很快的人，您直接命令他參加馬拉松比賽，通常只有三種後果，第一種是他跑完全程，完全符合您的期待，第二是他中途放棄，說明他沒有想像中能跑，而最悲慘的下場，就是在長跑中累死失去呼吸．．．人的極限肉眼無法辨識，機器開到最強不難，怕的是第一次測試就殺死實驗對象，那麼過去的努力與研究經費全都付諸流水，未來也無法蒙受其利，我想您不會做虧本生意吧？想打倒伯納特，也許他就是唯一解答！

克里夫：哼哼，真是抵不過你的能言善道．．．廢話跳過，先從五百伏特開始！

皮爾斯：悉聽尊便。

啟動控制台按鈕後，電光彷彿瀑布般傾瀉而下，被交代不能有太多表情變化的里歐，只能咬緊牙根承受這空前苦難，再一次將性命託付上天。

他記憶中的幾個畫面，在班克斯要塞運河裏看到鯰魚水面浮沉，自己跳入漏電河中只感到輕微胸悶與手腳麻痺，而黑夜裏突破電網瞬間，三百伏特的高壓曾讓他頭痛欲裂神經抽搐，雖然不清楚後來的發電機威力如何，但確實造成記憶斷片，內臟翻騰，失去意識被敵人俘虜至今，如今電流從天頂灌入，還是五百伏特的致命等級，只怕從今爾後便要與父母天人永隔。

『如果我死了，爸爸媽媽也不會知道吧．．．伯納特也不會知道，全世界沒人知道，就連死後也得在這些討厭鬼附近下葬，我的運氣實在太糟，真的太糟了．．．』

巨大電流通過全身，整個人籠罩在光亮中的里歐，此刻第一個想到的，居然是死訊無法傳給父母的悲哀，然而靈光一閃，他赫然發現自己呢喃的悲情並不存在，除了身上稍有痛覺，他對外界的感知並無問題，對話同樣清晰可聞，對照當晚在發電廠暈死過去的情景簡直天差地別。

『我能聽到他們的對話，感受他們的一舉一動，除了些微痛覺外，居然能像平常一樣思考與動作？這怎麼可能？』

他稍稍挪動被綁住的雙手，那模樣在旁人眼中看來像是痛苦掙扎，皮爾斯走上前去，將電源刻度復歸於零，解除了里歐的電流極刑。當他把頭套從里歐頂上移除時，真實到不行的白煙緩緩飄出，刺鼻焦味竄進眾人鼻子，讓人不免對實驗品的遭遇感到同情。

『繼續表演，不准說話．．．』

皮爾斯移開頭套時小聲在里歐耳邊叮嚀，後者雖然眉頭緊皺，還是配合的低下頭來，演出承接毀天滅地攻擊後的不堪與疲累。

克里夫：五百伏特，看來沒到這小鬼的極限。

皮爾斯：大人放心，只要不間斷的測試，我一定能把他訓練成殺人兵器。

克里夫：假以時日能夠成功，但前提是眼見一切必須真實．．．來人，拿檢測工具來！

這個團隊並非信任感出了問題，而是互信基礎打從一開始便不存在，克里夫多疑的個性提醒自己要時時刻刻保持高度好奇，這是他之所以能活到今日的原因，也是他未來能成功奪權的重要關鍵。

皮爾斯：大人還是不相信我嗎？

克里夫：一般人電到頭皮冒煙早就死了，就算是天賦異稟的臭小鬼也難逃劫數，五百伏特是不是實實在在的輸出，我們讓檢測數據來說話！